In 2023 hebben we gewerkt aan de ambities uit het coalitieprogramma ‘Heusden Nu en Straks’. Deze ambities zijn gebaseerd op de input van alle politieke partijen, de jeugdburgemeesters en jeugdambassadeurs. Verder zijn ze stevig gefundeerd op de behoeften die de Heusdenaren de afgelopen jaren hebben geuit. Hierbij was er speciale aandacht voor de openbare ruimte, verkeer, woningbouw en veiligheid. Daarnaast hebben college en gemeenteraad in 2023 gewerkt aan het sociaal domein, duurzaamheid, participatie, bewegen en ontmoeten, cultuur, kunst en ons bloeiende verenigingsleven. We konden aan de slag met al deze onderwerpen, omdat we konden starten vanuit een gezonde financiële positie.
Ambities bepaal je voor langere termijn. Natuurlijk waren er ook in 2023 veel momenten dat andere onverwachte zaken dan onze eigen ambities de boventoon voerden. We doen een kleine greep uit de vele voorbeelden.
De problemen bij de Afvalstoffendienst maakten dat we afgelopen jaar een nieuwe manier van inzamelen moesten bedenken voor PMD-afval en oud papier. De Sinterklaasintocht in Drunen vroeg extra aandacht. Ook in 2023 deed de Raad van State geen definitieve uitspraak over de Gebiedsontwikkeling Oostelijke Langstraat. Dat betekent vertraging voor allerlei verkeersmaatregelen en zelfs voor woningbouw. Politiek Den Haag is helaas ook een onzekere factor. Stikstof zit al langer in de weg en de val van het kabinet en de inmiddels slepende formatie helpen ons niet. Ook hebben we in Heusden te maken met de roerige ontwikkelingen in de wereld. Woningnood, instroom vanuit het buitenland, klimaatverandering en de oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten. De uitdaging in 2023 was dan ook koers te houden in een turbulente tijd.
Bouwen en wonen
Heusden is al jaren een van de goedkopere gemeenten in Nederland. Voor lokale lasten voor huishoudens met meer personen, stonden we in 2023 op plek 41 van de in totaal 344 gemeenten
Ondanks dat we in Heusden de afgelopen jaren een flink aantal nieuwe woningen hebben gebouwd, hebben ook onze inwoners last van de woningnood in Nederland. Daarom staat ‘bouwen, bouwen, bouwen’ met stip op 1 van onze ambities. De komende jaren worden er een flink aantal nieuwe huizen gebouwd voor alle doelgroepen in Heusden. Dat doen we bijvoorbeeld in het Geerpark, De Grassen en Steenenburg maar ook door inbreidingslocatie in de kernen. Voor de bouw van ruim 600 nieuwe woningen namen we in 2023 de (ontwerp)besluiten. In 2023 bouwden we 182 nieuwe woningen. Daarvan waren er 36 sociale en 33 voor senioren.
De rekeningen betalen
Onze inwoners, organisaties en bedrijven van Heusden merkten in 2023 natuurlijk ook dat de wereld onrustig is. De kosten voor het dagelijks leven stegen, bijvoorbeeld door de gestegen energieprijzen. Wij hebben in dit verband in 2023 gedaan wat nodig is. Energietoeslag, energiehulp, HeusdenPas, KindPakket en de Gemeentepolis zijn daar voorbeelden van. Een ander voorbeeld is het ondersteunen van de komst van Zonnepark Hooibroeken. Het zonnepark helpt ons als gemeenschap om in 2050 energieneutraal te zijn. Maar het biedt inwoners ook de mogelijkheid om tegen een interessant rendement bij te dragen aan duurzame energie.
Samen
In 2023 maakten het nieuwe participatiebeleid ‘Naar gerichter participeren’. ‘Samen’ is altijd al belangrijk in Heusden, dat is wat ons drijft. Via onze accountmanagers voor diverse doelgroepen, via Bijeen, via al onze communicatiekanalen en via de vele persoonlijke contacten van bestuurders en medewerkers stonden we open voor het gesprek met inwoners en ondernemers. Zeker wanneer zij het op eigen kracht niet dreigden te redden.
Gelukkig weten we in Heusden wat we willen. We hebben ook onze financiën op orde. Dat is een goede basis in een roerige wereld.
Samen thuis in Heusden: nu en straks.